Сегодня играет лаунж. Лёгкие латинские напевы, ненавязчивая мелодия - медленно потягиваются коктейли после очередного дня в корпоративной гонке. Создавалось впечатление, что здесь, в этих стенах, можно забыть о кредите, ипотеке, неготовности еженедельного отчета, уроде-начальнике, женушке, тянущей из тебя последние нервы - в "Чистилище" почти всегда стояла атмосфера комфорта и непринуждённости. Ты наедине со своими мыслями, наконец-то спокоен, болтаешь с такими же проклятыми и обретаешь надежду на то, что жизнь станет лучше. Через стаканчик, другой. А может ты просто зашёл промочить горло перед важной сделкой, которая обеспечит тебе лучшее будущее. Или тебе просто одиноко?
Музыка сменилась на джаз-фанк. Теперь уже хочется выпить ещё что-нибудь. Такое бодренькое, с кислинкой и лёгким, горьковатым послевкусием. Пора бы уже подойти к той девчонке из бухгалтерии и пригласить на танец. Ты же видишь, как она скучает в кампании своих подруг через два столика от тебя. Нет. Ещё коктейль. Бармен говорил, что тебе нужно три коктейля, чтобы подкрепить обретенную уверенность в себе.
Прошло ещё минут десять. Ты все ещё поглядываешь на нее, надеясь на то, что она не уйдет раньше, чем ты допьешь коктейль. Ты почему-то твердо уверен, что бармен, как его?.. Влад, точно! Что он не врал. Здесь никто никогда не лжет. Иначе что это за "Чистилище" такое? Здесь нужно быть честным, открытым и просто самим собой. И правда, думаешь ты, какой тогда смысл? Хлоп. Пора...
"Молодец, парень!" - Джек Питерс, 28 лет, маркетолог среднего пошиба, а ещё он иногда покупает дурь в гетто и сливает данные конкурентам. Просто из мести начальнику-самодуру, из-за комплекса неполноценности - кажется он что-то про отчима говорил - и депрессии на фоне невзрачной внешности, - "Да, пригласи ее уже! Ну... Мо-ло-дец!"
Бармен незаметно подмигнул горе-любовнику и показал большой палец, после чего вернулся к следующему заказу - народу сегодня набралось прилично. Все они в той или иной степени ищут отпущения грехов, совета, слушателя или простого бармена, что нальет без лишних вопросов.
- Мэй! "Амброзия" за третий столик, три "Минета" тем господам с таким же акцентом, как у меня, и "Оргазм" для Ромбами. Шевелись, девочка! Гости должны быть уважены.
Официантка унесла поднос с коктейлями, а бармен облакотился на стойку и коснулся пары клавиш на пульте - приглушил немного свет, добавив теней и немного эротики в атмосферу, и сменил композицию на чувственный соул. Близится к полуночи, пора и девочкам вступать в бой за эти заблудшие души. И их деньги. Оглянувшись вокруг, Влад понял, что всё идёт как надо. Он много работал над тем, чтобы бар работал как часы: прорабатывал интерьер, обращаясь к 20-40 годам XX века, искал натуральные материалы, аутентичные детали декора, пластинки для музыкального аппарата. Все было не зря. Люди приходят сюда, чтобы найти ещё кого-то. Просто поболтать. Побыть собой. Не забывая о правилах прибывания - они висят в рамке над входом. И баре в центре зала. Единственном светлом пятне в полумраке. В буквальном смысле слова. Он всегда освещен, а фигура таинственно улыбающегося бармена словно маяк. Чтобы не забывали. Чтобы шли на свет за очередным глотком и дружеской поддержкой. Чтобы видели, что он не боится. Ведь в полумраке не только агнцы блуждают, но и чудовища.

Отредактировано Влад Келли (2018-06-14 15:13:48)

Становилось жарко. Чертов кондиционер уже не справлялся с алкогольными парами, влажным и томным дыханием, разгоряченными танцами телами - все млеют. Начинают превращаться в животных, повиноваться инстинктам, жаждать все больше и больше. Становятся уродами, теми самыми мразями, на которых страшно смотреть с утра в зеркало: черные круги под глазами, лопнувшие сосуды, сухие губы, зловонное дыхание. Это те, кто не проходит путь к искуплению до конца. Они вновь и вновь проваливаются в Ад, чтобы корить злую, жестокую и отвратительную штуку (или всё-таки шутку?). Жизнь.
Данте написал свою Комедию больше десяти веков назад, рассказав подробно об особенностях своего жизненного пути. Мало кто прочитал. Ещё меньше поняли. Почти никто не последовал за мудрым древним.
Но его же вел Вергилий! - возразите вы. А я и не спорю.
Он шел к своей Беатриче! - именно. У вас же этой цели нет.
И вы просто все боитесь. Боитесь быть настоящими. Признать, осознать, принять, полюбить себя. Прячетесь за масками, дорогими вещами, синтетикой и металлами. Возвели в абсолют деньги, мнимую власть, страсть. А платить за это особо нечем - душа заложена на прошлой неделе за очередную дозу иллюзии собственной значимости среди других бездушных.
Можете отмахнуться. И вернуться в свой Ад.
Я не Вергилий. Я - бармен. Только помните, что это мое чистилище. И только я знаю дорогу дальше. Хватит слов, пришло время показывать вам дорогу.
Еле тихий щелчок - мелодия вновь стала спокойной, тихой. Хороший блюз. Мешанина из потных тел, распутных языков и рук плавно расплылась по своим столикам. Свет над стойкой приглушим чуть-чуть. Влад уже сам начал потеть. Надо было освежиться немного. Налил себе виски на два пальца, бросил в стакан три кубика льда, сделал глоток. Приемлемо. Можно немного и расслабиться. Ещё вся ночь впереди. Влад положил левый локоть на стойку, опёрся на него и сделал ещё глоток. Мэй все равно обо всем позаботиться. На час ее должно хватить.
- Ловко ты его. Только видок у тебя не очень, - сказал бармен, продолжая наблюдать за обстановкой. Пока рано налаживать зрительный контакт, - прыгать с моста или ещё чего не собираешься, надеюсь?
Ещё глоток. Стакан глухо ударил столешницу - просто привлекаем внимание. Девушка похоже близка к отрубу или суициду.
- Закуришь?

Проверим оперение, вспомним движения брачного танца, прочистим горло для свирели и отгоним всех конкурентов рыком-предупреждением. Это моя добыча. Подойдёте ближе - я и вас сожру. Животное начало никогда не дремлет в человеке. Но человек на то и человек, раз единственное живое существо в этом и Старом Мире, убивающее само себя. Наркотики, войны, болезни, передающиеся половым путем, алкоголь (только в "Чистилище" вам подадут качественный и сертифицированный продукт), виртуальная реальность и праздная лень - выбирай любой способ избавиться от депрессии! Получите. Распишитесь. Идите нахер.
Вот и сейчас Влад видел перед собой человека, кружащегося в танце медленной смерти. Верной, неизбежной и такой пугающе притягательной. Соло. Никто ей не нужен, она самодостаточная личность. За исключением... Может показалось? Или она и правда только что сама сдвинула границы личного пространства, или это попытка подманить жертву поближе, чтобы ударить наверняка, вонзить свое ядовитое жало напоследок в ещё одного дурака.
Бармен отодвинул в сторону свой стакан и убрал в мойку ее опустевший бокал. Теперь только пепельница разделяла ровно пополам пространство между ними. Теперь можно наладить зрительный контакт, взглянуть в отражение ее души, не боясь выдать свою - его глаза давно смотрят мертвым взором. Палец она тоже не оттяпает. Черный хром явно не тот цвет, что пробуждает аппетит.
Щелк - взгляд прямо в глаза - пламя освещает, отбрасывает тени, рисуя звериные черты на лицах. Он поднес дешёвую одноразовую зажигалку и дал прикурить. Похлопал себя по карманам брюк, нащупал свой партсигар, поддел пальцем аккуратную самокрутку и закурил сам. Взгляд глаза в глаза. Дым не помеха и не укрытие уж тем более. Вообще Влада всегда забавляли люди, проявлявшиеся снисхождение к нему. Человеку, который наливает им напитки.
- Это хорошо. Хотя твой выбор коктейлей говорит об обратном, - ответил бармен в той же снисходительной манере, - выбрала самое дорогое и отвратительное пойло из моих погребов.
Дела? Я простой бармен. Ну ладно, я ещё и хозяин этого заведения. Влад. Влад Келли. Приятно познакомиться.
Выпустив ещё одно облачко сизого дыма, он оперся обоими локтями на стойку и склонился к раненой хищнице и протянул руку. Простой жест. Открытый. Я здесь не для борьбы. По крайней мере не в том понимании.
- Давай сыграем в игру? Я сделаю тебе три коктейля на свой вкус. Один коктейль - один вопрос. И честный ответ. Если коктейль тебе понравится, то я задаю вопрос, если нет - победа и вопрос за тобой. Po rukam?

Отредактировано Влад Келли (2018-06-17 00:38:44)

Любая игра - это один из способов, даже скорее методов, ведь это слово звучит чётче и полнее, познания окружающего мира. Игра древний инструмент, который подобно куску битого стекла на дне морском, приобретал огранку тысячелетиями, пока не стал тем, чем есть сейчас. Сначала это были примитивные покусывания, братания, гонки до огня в лёгких за быстрой косулей. Эволюция набора реакций на внешние раздражители в инстинкты, а потом и в интеллект изменили форму игры, но не суть. Она стала сложнее, опаснее, словно прогулка во время землетрясения по жерлу вулкана. Или наступи в волчью яму, идиот, праздно шатаясь по джунглям. Или попади вот в эти сети, жалкое насекомое. Вот они - блестят алмазы росы на полотне из шелковых нитей, легко покачиваются на ветру - только потянись и я ты станешь мой... Очень заманчиво умереть вот так, красиво и легко. В экстазе. Но жизнь - игра. И закончиться она должна сама. По крайней по известным правилам.
Влад любил игры. Сам процесс. Победа, конечно, это приятно. Она сладкая, манящая... Но нужна лишь обделённым.
Уголки губ чуть дрогнули, но Влад сдержался, чтобы не дать ещё одну возможность рокировки. Оскал - признак агрессии, сигнал к схватке. Легкая улыбка, только лёгкая улыбка самыми уголками губ, не отводя глаз:
- Она играет даже с тем, кого боится и презирает. Только... Дай мне минуту, и мы продолжим.
Пыхнув густым дымом, бармен опять стал профессионалом. Движения плавные - лениво ставим перед собой олдфешн. Движения дерзкие - самбука. Движения лёгкие - наклоняем бокал - кофейный ликер. Движения ритмичные - абсент, вспышка, лёгкий толчок к середине стойки.
- Это - Ад. Первый глоток обжигает, словно пары расплавленного свинца, он отравляет тебя, затуманивает разум. Второй же терпкий, отрезвляющий - кажется, ты ещё сможешь выбраться. Но это не так. Ты падешь ещё до конца третьего глотка. Он выжжет твою душу, не оставив ничего кроме первобытного желания, а потом грядет забвение. Только к утру, когда свет начнет пробиваться по твоим оголенным нервам в мозгу, ты поймёшь, что жила все это время зря. - пояснял бармен, глядя на соперницу через зелёное пламя, - Итак: ты действительно хочешь разделить мгновения в Аду со мной, или я настолько тебе противен, что лучше даже не касаться? Симулякр жизни, одушевленный болванчик...
Застыл. Смотрит через пламя, ждёт, абсолютно расслаблен. Чуть не забыл - щепотка красного жгучего перца - вспышка. Теперь ТЫ иди ко мне. Я предлагаю больше. Ярче. Безумнее. Опаснее. Смотри мне в глаза. Ты знаешь, что я не лгу - я не умею, не могу, не хочу, не имею права. Смотри на мой свет. Ослепни, потеряй чуть-чуть бдительности. Дай мне себя. Я тебя освобожу. Не обману. Верь мне... Ещё будет время укусить, но если очень хочешь, то иди сквозь Ад вместе со мной. Я живой. Живее всех живых. Верь. Мне.
Время казалось застыло, потеряло свою значимость. Только свет пожара в Аду, а остальное - полная херня. Копошение блох в шерсти мироздания. Блюз давно стих, ему на смену пришли агрессивные, рваные ритмы подвалов-клубов 20-х годов двадцатого столетия. Кто-то танцевал под песни бывших рабов, кто-то напивался вдрызг, а кто-то ушел домой к жене или со шлюхой в дешёвый отель. И никто пока не решился пройти дорогой к Раю. Только к самой его границе - извините, мне туда путь заказан. Я только проводник. Все остальное совершенно не важно.

Отредактировано Влад Келли (2018-06-19 16:41:16)

Преимущества аугментаций признать было трудно. Первый год казалось, что эти штуки из полимеров и чего-то там ещё абсолютно бесполезны, даже вредны. Заживление и синхронизация с нервной системой проходили трудно. Нарушенная координация - три десятка разбитых бутылок, общая стоимость - тысяча юнитов. Невозможность контролировать мелкую моторику и давление пальцев - сорок два разбитых стакана, пять сломанных гитар, восемь упаковок порванных струн - восемьсот пятьдесят два юнита. Глаза доставляли проблемы периодическими мигренями, помехами и резким понижением частоты кадров в секунду. С этим он справился. С необходимостью жрать аугментин - никогда. Он лишает очень многого, самого важного, самого сокровенного. Ты просто теряешь себя: нет вкуса жизни, мотивации, не можешь сконцентрироваться, банальные радость и боль становятся лишь какими-то непонятными словами, произнесенными на птичьем языке племени аборигенов-каннибалов - и все это депрессия. У кого-то наблюдаются и другие симптомы, вернее следствия от долгого употребления аугментина - повышенная агрессивность, отсутствие сексуального влечения - список бесконечный. Со всем этим Влад работал ещё в университете на практике. Конечно, когда ты знаешь, что вызывает депрессию, то становится проще от нее избавиться. Главное не забывать. Быть начеку. И не давать себе уплыть куда-то, чрезмерно увлечься. Или наоборот.
Сейчас чуть не произошло тоже самое. Вдох - выдох. Вдох. Выдох. Нужно срочно взбудоражить мозг.
Лёд в стакане уже расстаял, разбавив оставшийся виски до состояния горьковатой водицы. Это не подходит. Бутылка будто бы сама прыгнула вверх, была ловко поймана налёту - Влад щелчком избавил горлышко от пробки. Звяк. Она укатилась куда-то и ещё раз звякнула о паркет.
- Ад всегда внутри... - бокал до краев налился ароматным и терпким золотом. Долгий глоток - в нос ударили пары, горло обожгло, внутри стало тепло. Вот так... Ещё секунду постоим, прикрыв глаза. Насладимся теплом, различающимся внутри. Музыкой. Рваным ритмом контрабаса и хриплого, на самом изломе голосом. Выдох. Вдох. Запах. Больше не пахло перегаром, табачным дымом... Стоп, черт. Самокрутками истлела между пальцами - пошла к черту! Есть же еще четырнадцать таких солдатиков.
- Мои глаза замечают немного больше, чем твои. Когда ты недовольна, то легонько дергаешь головой, будто бы отгоняешь неприятное. Брезгливо. Утонченно. Отточенно. Когда тебе что-то нравится, ты еле-еле улыбаешься. - он поискал глазами зажигалку - нашел. - Но это больше напоминает движения часового механизма, а не человека.
И снова взял паузу, чтобы закурить и налить ещё один бокал. До краев.
- Ты обмолвилась, что таких подобных тебе много. Не пожимающих протянутую руку? Бегущих от себя? Закрытых? Извини, - снова глубокий выдох, чтобы опорожнить стакан, - это так, часть тирады.
Захотелось рассмеяться. Мол, вот ты, Владик, идиот. Решил играть в открытую, увидел глубину, где ее нет. Но сдержался. Лишь пыхнул синеватым дымом.
- Ты словно неживая. Музыку не замечаешь, словно она даже недостойна называться какофонией похмелья. Брезгуешь протянутой рукой незнакомца, который был с тобой честнее, чем все до того.
Алкоголь ударил по тем зонам мозга, что нужно. Химические реакции вновь пошли по заданному природой алгоритму. Ритму. Все встало на свои места. Лишь бы Мэй не обосралась до утра с баром.
- А вот мой вопрос: а с хуя ли ты, любовь моя, решила, что я захочу оттрахать фарфоровую куклу типа тебя? - голос был спокойным и ровным. Влад отзеркалил яркую улыбку и изгиб брови бледной маски соперницы. Интервенция началась.

Отредактировано Влад Келли (2018-06-22 09:40:26)